Это может свидетельствовать о переходе планеты к долговременной сухой фазе. Исследование было опубликовано в научном журнале Surveys in Geophysics (SIG).
Выводы ученых основываются на данных орбитальных наблюдений с 2015 по 2023 год. Анализ сведений со спутников Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) NASA показал, что средний объем пресной воды, включая реки, озера и подземные источники, оказался на 1200 кубических километров ниже, чем в период с 2002 по 2014 год.
Согласно отчету ООН о нехватке воды, опубликованному в 2024 году, сокращение доступных водных ресурсов создает давление на фермеров и сообщества, что может привести к голоду, конфликтам, бедности и повышенному риску заболевания, когда люди вынуждены обращаться к загрязненным источникам воды.
Сокращение мировых запасов пресной воды, о котором сообщается в исследовании, началось с масштабной засухи в северной и центральной Бразилии, за которой вскоре последовала серия крупных засух в Азии и Австралии, Южной Америке, Северной Америке, Европе и Африке.
Более высокие температуры океана в тропической части Тихого океана с конца 2014 по 2016 год, достигшие кульминации в одном из самых значительных климатических явлений Эль-Ниньо с 1950 года, привели к сдвигам в атмосферных струйных течениях, которые изменили погоду и характер осадков по всему миру.
Но даже после того, как Эль-Ниньо стих, глобальный запас пресной воды не восстановился.
Хотя общий годовой уровень осадков и снегопадов может не меняться кардинально, длительные периоды между интенсивными осадками позволяют почве высыхать и становиться более плотной. Это уменьшает количество воды, которое может впитать земля, когда идет дождь.
Исследователи отметили, что 13 из 30 самых интенсивных засух в мире, наблюдаемых системой GRACE, случились в период с января 2015 года.
Ученые подозревают, что глобальное потепление может способствовать дальнейшему истощению пресных вод на поверхности Земли.